رصد علماء الفلك باستخدام تلسكوب جيمس ويب الفضائي أقوى الإشارات حتى الآن على احتمال وجود حياة خارج النظام الشمسي، وذلك بعد اكتشافهم لبصمات كيميائية لغازات في الغلاف الجوي لكوكب يُعرف باسم “كي2-18 بي”، لا تُنتَج على كوكب الأرض إلا من خلال عمليات حيوية.
الغازان هما ثنائي ميثيل الكبريت وثنائي ميثيل ثاني الكبريتيد، وكلاهما ينبعث على الأرض من الكائنات الحية الدقيقة، وبالأخص الطحالب البحرية المعروفة بالعوالق النباتية.
ويشير هذا الاكتشاف إلى احتمال احتواء الكوكب على حياة ميكروبية، وفقا لفريق الباحثين، الذين شددوا مع ذلك على أن النتائج لا تمثل إعلانا مباشرا عن وجود حياة فعلية، بل هي مؤشر حيوي محتمل فقط، أي دلالة على وجود عملية بيولوجية، ويجب التعامل معها بحذر، إلى حين إجراء مزيد من الرصد والتحقق.
