التقطت المركبة الفضائية “مارس إكسبريس” (Mars Express)، التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية، مشهدا جديدا مذهلا لجيولوجيا سطح الكوكب الأحمر المعقدة.

وتركز الصورة الجديدة، التي تم التقاطها باستخدام الكاميرا الاستريو العالية الدقة (HRSC) على المركبة المدارية، على جوانب هضبة بركانية شاسعة تسمى Thaumasia Planum.

وتتدفق الشقوق السطحية العميقة والوديان المنحوتة بالماء على جانب هذه المنطقة البركانية، ما يوفر أدلة حول ماضي المريخ القديم.

وتبدو ملامح السطح في هذه المنطقة شديدة التنوع، حيث ترتفع أعلى القمم على ارتفاع هائل يصل إلى 4500 متر (14763 قدما) فوق أدنى مناطق الهضبة.

وتشكلت هذه القمم والوديان منذ ما يقارب أربعة مليارات عام، ولم تشهد سوى تغير طفيف للغاية، وهذا هو السبب في أنها تقدم نظرة ثاقبة على شكل المريخ في ذلك الوقت